在全中国七大流域中，面临的严重问题是水体污染和水资源短缺，主要河流有机污染普遍，主要湖泊富营养化严重。七大水系污染程度由重到轻顺序为：辽河、海河、淮河、黄河、松花江、珠江、长江。其中：辽河、淮河、黄河、海河等流域都有70%以上的河段受到污染。

长江：坐船顺长江而行，再在重庆、宜昌、武汉等城市绕行一周，目光所及，触目惊心。无数的排污口像一条条孽龙，整日哗哗不停地向长江喷吐着毒液。无数垃圾堆沿江边堆放，堆多了，会自然滑进长江，江水涨高了，也会自然将垃圾带入江中。

黄河：黄河泥沙含量大带来的一大好处是净化能力极强。在青海被严重污染的黄河在流进中自我净化，尤其在到达刘家峡水电站库区后，经过沉淀，以一类水质流出刘家峡。但仅仅经过上百公里之后，在进入兰州市时就成了三类水。流出兰州市时成为四类水，流经白银市后又下降为五类水。大量工业和生活废水源源不断地被排入黄河。